大庸古有“硬气功之乡”的美誉。20世纪八十年代初，硬气功大师赵继书随华国锋出访西欧七国，其精湛的硬气功表演倾倒了数百万观众，“大庸硬气功”从此誉满西欧。

  据传，著名纵横家鬼谷子隐居天门山鬼谷洞学《易》，创造了不同于中国武林界任何派别的硬气功，民间称为“鬼谷神功”。清代中期，有云游武林高手朱茂岭，隐居三岔村芭蕉湾洞穴，潜心研究鬼谷神功，后收余道人（名余世万）为徒，传其衣钵，使之发扬光大。